Se vi recate negli Stati Uniti per una vacanza, vi siete trasferiti per lavoro o siete diventati cittadini statunitensi dopo aver vinto la Green Card Lottery e vi manca il Lago Trasimeno, non preoccupatevi. Negli Stati Uniti ci sono molti laghi pittoreschi da visitare.
Con migliaia di laghi sparsi in tutto il Paese, è molto probabile che non siate lontani più di un pieno di benzina da un grande lago. Ma non tutti sono uguali: alcuni laghi hanno vinto la lotteria di Madre Natura quando si tratta di bellezze naturali, quindi abbiamo raccolto alcuni dei migliori laghi degli Stati Uniti.
Prendiamo, ad esempio, l’acqua blu e profonda del Crater Lake dell’Oregon, creato da un vulcano, o il lago Superiore, limpido e freddo, che lambisce drammatiche scogliere di arenaria.
Anche l’uomo ha contribuito a creare alcuni dei laghi più belli degli Stati Uniti. Quando il Glen Canyon è stato arginato per fornire elettricità a valle, il fiume Colorado si è innalzato fino a formare il lago Powell, che serpeggia tra canyon di roccia rossa al confine tra Utah e Arizona. In California, le suggestive formazioni calcaree del lago Mono sono visibili oggi perché le sue fonti d’acqua sono state deviate e il lago si è ridotto.
Lago Powell, Utah e Arizona
Non capita spesso che l’uomo crei accidentalmente qualcosa di così straordinaria bellezza naturale. Inizialmente, questo lago ha suscitato forti proteste quando il Glen Canyon è stato arginato e il fiume Colorado si è innalzato per creare il secondo lago artificiale più grande degli Stati Uniti. Ma non si può negare il fascino di questo lungo lago, le cui acque calde e blu si snodano attraverso scogliere di arenaria rossa a strapiombo, riempiendo più di 90 canyon laterali. Tuttavia, la natura ha lasciato il segno sulla riva di uno di questi canyon con il Rainbow Bridge in arenaria, considerato uno degli archi naturali più lunghi del mondo.
Lago George, New York
La cosiddetta “Regina dei laghi americani” era un parco giochi per i baroni rapinatori della Gilded Age, molte delle cui dimore originali in pietra sul lungomare si trovano ancora lungo un tratto di 10 miglia noto come Millionaires’ Row. Il Sagamore Resort, che risale al 1880, accoglie ancora oggi i suoi ospiti. A The Narrows, gli Adirondack meridionali comprimono il lago alimentato da sorgenti in un tratto di cinque miglia punteggiato da centinaia di isole di tutte le dimensioni.
Lago Santeetlah, Carolina del Nord
Immerso nella Nantahala National Forest e circondato dalle Great Smoky Mountains, il lago Santeetlah, con le sue 76 miglia di costa boscosa, è quasi completamente protetto dallo sviluppo. Il risultato è un’oasi di tranquillità per pescare, pagaiare in canoa o kayak o semplicemente rilassarsi sulla spiaggia di Cheoah Point. Questo lago artificiale di 3.000 acri, formatosi quando il fiume Cheoah fu arginato nel 1928, è rimasto straordinariamente incontaminato. Tenete d’occhio lontre, castori, aquile calve e falchi.
Lago Yellowstone, Wyoming
Limpido, profondo e freddo, il lago di Yellowstone si trova in una delle aree geologicamente più attive del mondo, sotto la sorveglianza delle montagne Beartooth e Absaroka. Più di 2 milioni di visitatori si riversano nel parco nazionale ogni estate, ma l’inverno potrebbe essere il periodo migliore per vedere il lago; i geyser gorgoglianti lungo la costa del West Thumb appaiono come calderoni colorati nella neve, con il vapore che sale inquietantemente dal paesaggio ghiacciato. In effetti, il lago di Yellowstone è tipicamente ghiacciato per metà dell’anno.
Lago Superiore, Minnesota, Michigan e Wisconsin
Il nome parla da solo: Il Lago Superiore è il più grande lago d’acqua dolce del mondo (per superficie). E dietro ogni angolo dei suoi 2.900 chilometri di costa maestosa c’è un panorama che vale una vita. Le attrazioni naturali includono le scogliere di arenaria di 200 metri, le spiagge e le cascate che si gettano nel lago presso il Pictured Rocks National Lakeshore; le grotte marine delle Isole Apostole e l’asprezza isolata dell’Isle Royale, con i suoi lupi e alci. È possibile fare escursioni, guidare, andare in kayak o prendere un traghetto per raggiungere la destinazione preferita. Questo lago è così vasto da sembrare un oceano – basta chiedere agli intrepidi surfisti di North Shore.
Lago Flathead, Montana
Il Flathead è il più grande lago naturale d’acqua dolce a ovest del Mississippi, con acque pulite e cristalline cullate nella Flathead Valley dalle Mission Mountains a est e dalle Salish Mountains a ovest. Il lago gode di un clima insolitamente mite per un’area così a nord e interna, che consente di coltivare frutteti e vigneti sul lato occidentale. Esiste anche un mostro del lago Flathead che, a giudicare da alcune testimonianze, potrebbe avere un cugino stretto che vive a Loch Ness. È più probabile, tuttavia, che possiate avvistare cavalli selvaggi che si aggirano per il parco statale.
Lago Hanging, Colorado
Arrivare a questo gioiello color acquamarina, ai margini delle scogliere del Glenwood Canyon e alimentato da cascate, è la ricompensa per aver completato una delle escursioni più popolari del Colorado (che ora richiede un permesso). Il sentiero ripido e roccioso di 1,2 miglia si trasforma in una passerella che protegge il fragile ecosistema del lago e il suo letto di travertino, formatosi nel corso dei millenni grazie ai depositi di minerali. Sebbene non sia possibile nuotare nelle acque dell’Hanging Lake, una breve deviazione del sentiero conduce a Spouting Rock, dove l’acqua ha attraversato la roccia solida per formare una cascata che rinfresca gli escursionisti sudati.
Lago Crater, Oregon
La storia della nascita del Crater Lake è inscritta nel suo diametro quasi circolare di sei miglia. Si è formato quasi 8.000 anni fa, quando il vulcano Mount Mazama ha fatto esplodere la sua cima e ha lasciato una caldera fumante che alla fine si è riempita di pioggia e neve. Con i suoi 1.943 piedi, il lago più profondo d’America è tagliato fuori dai corsi d’acqua o dai fiumi in arrivo, per cui rimane straordinariamente limpido. La visibilità è in media di 90-100 piedi e la luce del sole penetra a quasi 400 piedi di profondità, il che lo rende eccellente per le immersioni subacquee. Per un effetto ancora più drammatico, due isole emergono dalla superficie blu profondo del lago: la boscosa Wizard Island e la molto più piccola e quasi sterile Phantom Ship.
Lago Tahoe, California e Nevada
Circondato dalle montagne innevate della Sierra Nevada e immerso in una tavolozza di blu da impressionista, Tahoe è il più grande lago alpino del Nord America e il secondo più profondo (1.645 piedi) degli Stati Uniti. Con una visibilità di oltre 70 piedi in alcuni punti, la limpidezza del lago è così notevole che, se non fosse per l’acqua fredda tutto l’anno, si potrebbe giurare di nuotare nei Caraibi. In inverno, le vicine piste da sci offrono una vista esaltante sul lago.
Lago Caddo, Texas e Louisiana
Tra le poche città sul lago Caddo, nessuna riassume l’atmosfera di questo luogo meglio di Uncertain, Texas. Il mistero sembra avvolgere i 27.000 acri del lago, dove il muschio spagnolo pende come un drappo dai rami degli alberi nella più grande foresta di cipressi del mondo. In realtà, non si tratta tanto di un lago, quanto di un labirinto interconnesso di bayous, paludi e backwaters. (Gli alligatori si nascondono sotto le radici degli alberi appena sommersi, le rane si arrampicano sulle ninfee e si dice che qui sia stato avvistato Bigfoot. L’unico modo per apprezzare la bellezza primordiale di Caddo è in barca o in canoa, ma non dimenticate una mappa.
Lago Mono, California
In un paesaggio proibitivo di deserto polveroso, colline aride e crateri vulcanici sul versante orientale della Sierra Nevada, il lago Mono è stato quasi distrutto dalla sete di Los Angeles per le acque che lo alimentavano. Quando il livello dell’acqua è precipitato, ha esposto torri di tufo dall’aspetto inquietante. Queste colonne di calcare si formano sott’acqua quando le sorgenti sotterranee ricche di calcio reagiscono con l’acqua del lago, ricca di carbonati.
Sono ancora visibili oggi, nonostante quasi tre decenni di rigide regolamentazioni per ripristinare il livello dell’acqua del “Mar Morto della California”. Ma morto è un termine improprio: ogni primavera, trilioni di minuscoli gamberetti di salamoia e mosche alcaline si schiudono nell’acqua ipersalina e priva di pesci di Mono (tre volte più salata dell’oceano), nutrendo milioni di uccelli in una delle più importanti tappe migratorie del Nord America.
Lago Echo, New Hampshire
In un angolo sud-orientale della White Mountain National Forest, il lago Echo riposa all’ombra del White Horse Ledge, il cui riflesso copre quasi tutti i 16 acri di acqua. White Horse e le vicine scogliere di 700 piedi di Cathedral Ledge sono destinazioni popolari per l’arrampicata su roccia; entrambe ricompensano gli escursionisti con splendide viste sul lago Echo sottostante e sulle montagne lontane. L’autunno è particolarmente bello quando questi pendii si tingono di rossi, gialli e arancioni brillanti; è possibile osservarli da vicino lungo uno dei numerosi sentieri escursionistici.
